24 сентября 2008 года в Горбачев-фонде состоялся Круглый стол «Российский средний класс сегодня: возможности и перспективы, организованный Горбачев-фондом, ООД «Союз социал-демократов», Национальным инвестиционным Советом и фондом Г.В. Плеханова при участии Института Кеннана.

Для обсуждения было предложено два вопроса: «Социально-экономические стратегии представителей среднего класса: направления изменений» и «Успешные россияне сегодня: ценности и представления о будущем». Главная задача Круглого стола заключалась в том, чтобы выяснить, является ли российский средний класс субъектом экономической, политической и культурной модернизации общества. Важность этого вопроса подчеркнул М.С. Горбачев, который открыл Круглый стол и принял участие в дискуссии.

Участники дискуссии – ведущие эксперты по проблемам среднего класса говорили о сложностях определения самого понятия «средний класс» применительно к современным российским условиям. Большая часть граждан, имеющих высшее образование, которых традиционно относят к среднему классу, в России относится к малообеспеченным, и их основные усилия направлены на адаптацию и выживание. Поэтому в рамках заданной темы корректней говорить не о среднем классе, а об успешных людях, располагающих значительными материальными, образовательными, информационными ресурсами. Вопрос о том, являются ли такие люди субъектом модернизации России, вызвал дискуссию. Последние исследования показывают, что, несмотря на наступившую после 90-х годов стабильность, даже успешные люди не чувствуют себя защищенными и не могут планировать свое будущее и будущее своих детей. 

В дискуссии приняли участие: М.Н. Афанасьев (ЦПК «Николло М»); К.И. Сонин (Российская экономическая школа); Н.Е. Тихонова (Институт социологии РАН); Д. М. Логинов (ИСЭПН РАН); П.М. Кудюкин (ГУ-ВШЭ); Л.Д. Гудков (Левада-центр); Д.Б. Орешкин (Институт географии РАН); Д.Л. Константиновский (Институт социологии РАН); А.В. Рябов (Горбачев-Фонд); В.И. Мироненко (Институт Европы); М.И. Кузнецов (ООД Союз социал-демократов).

Полная стенограмма Круглого стола будет опубликована на сайте Фонда.